Haïti : le Jardin Botanique des Cayes fermé, pillé et fragilisé par un conflit foncier non résolu

Le Jardin Botanique des Cayes est fermé depuis plus de huit mois et subit une dégradation progressive marquée par la coupe d’arbres, des incendies de végétation et des formes d’exploitation non contrôlées, selon sa direction. Le site, autrefois dédié à la recherche scientifique et à la conservation de la biodiversité, est aujourd’hui inaccessible, partiellement détruit et privé de toute activité éducative ou académique.

Ce jardin, qui abritait environ 500 espèces végétales, dont des plantes médicinales, endémiques et rares, est également le seul jardin botanique reconnu en Haïti par le réseau international de conservation des jardins botaniques (BGCI). Sa fermeture entraîne aujourd’hui l’arrêt complet des programmes de recherche, la suspension des visites scolaires et la disparition d’un espace clé de sensibilisation environnementale dans le Grand Sud.

Sur le terrain, plusieurs zones auraient été transformées en espaces agricoles ou exploitées pour la production de charbon de bois, selon des constats relayés par des acteurs locaux, dont la direction du JBC. Des arbres ont été coupés, des parcelles incendiées, et la couverture végétale du site s’est réduite de manière visible, mettant en péril un écosystème pourtant conçu pour la conservation scientifique.

Un site paralysé par un conflit foncier ancien et non résolu

La situation actuelle du jardin ne peut être comprise sans revenir au conflit foncier qui entoure le terrain depuis plusieurs années. Le site serait au centre d’un litige opposant des propriétaires privés, l’État haïtien et les responsables du jardin. Ce conflit, qui remonterait à un processus de vente initié autour de 2018 mais jamais finalisé, aurait empêché la sécurisation juridique du terrain. Faute de statut clair, le jardin n’a jamais bénéficié d’une protection institutionnelle stable. Cette absence de cadre légal aurait ouvert la voie à des revendications concurrentes et à des occupations progressives du site.

Selon des informations rapportées par des médias haïtiens, dont Le Nouvelliste, plusieurs procédures judiciaires ont été engagées autour du terrain. En 2025, des décisions de justice auraient même ordonné des mesures d’évacuation, contribuant à la paralysie des activités scientifiques et à l’arrêt total de la gestion du site.

Donc, avant les incendies et la coupe d’arbres observés ces derniers mois, le jardin était déjà fragilisé sur le plan institutionnel. L’accès des chercheurs et des étudiants y était progressivement limité, les activités de maintenance réduites, et les programmes éducatifs suspendus par intermittence. Dans les faits, le site est passé d’un espace de recherche actif à une zone sans gestion stable, où les mécanismes de contrôle et de protection ne fonctionnent plus. Cette situation a accéléré sa vulnérabilité face aux pressions économiques et sociales locales.

Alors, dans certaines zones rurales environnantes, la production de charbon de bois demeure une source essentielle d’énergie et de revenus. Dans ce contexte, la végétation du jardin est devenue une ressource exploitable, accentuant la pression sur un espace initialement protégé.

Un patrimoine scientifique unique en perte de contrôle

Créé en 2003 par l’agronome William Cinéa, le Jardin Botanique des Cayes avait pour mission de connecter la recherche scientifique, la conservation de la biodiversité et l’éducation environnementale. Il servait de laboratoire à ciel ouvert pour étudiants, chercheurs et institutions universitaires. Le site abritait des espèces végétales rares et jouait un rôle dans la documentation de la flore haïtienne, dans un pays où les données scientifiques sur la biodiversité restent limitées. Il représentait également un espace de formation pratique pour les sciences agronomiques et environnementales.

Chaque année, des centaines d’élèves et étudiants y participaient à des activités pédagogiques : découverte des plantes médicinales, compréhension des écosystèmes locaux, sensibilisation à la protection de l’environnement. Ces activités sont aujourd’hui totalement interrompues.

Cependant, la Constitution haïtienne prévoit que l’État doit garantir la création, la protection et l’entretien des jardins botaniques et espaces de conservation. Dans le cas des Cayes, ces obligations semblent ne pas avoir été pleinement mises en œuvre. L’absence de finalisation du cadre légal, les difficultés de gouvernance et le manque de financement ont contribué à laisser le site dans une zone grise institutionnelle. Sans protection effective, le jardin est resté exposé aux conflits de propriété et aux pressions locales. Cette situation met en lumière une problématique plus large : la faiblesse des mécanismes publics de protection des biens scientifiques et environnementaux dans le pays.

Une perte écologique aux conséquences durables

Au-delà de la destruction visible, la fermeture du jardin entraîne des conséquences scientifiques importantes. La disparition progressive des collections végétales signifie la perte de matériel biologique unique, parfois impossible à remplacer. Les spécialistes rappellent qu’un jardin botanique ne se reconstruit pas facilement. Certaines espèces nécessitent des années, voire des décennies, pour être réintroduites dans un environnement contrôlé. Dans certains cas, les pertes peuvent être irréversibles.

L’arrêt des activités de recherche signifie également la perte de données accumulées sur plusieurs années, ainsi que la rupture de programmes de conservation en cours.

Tenant compte du rôle central dans la formation des jeunes et la diffusion des connaissances environnementales. Sa fermeture prive désormais les écoles, universités et institutions locales d’un espace pratique d’apprentissage. Dans un pays déjà confronté à un déficit de culture scientifique et écologique, cette disparition aggrave un problème structurel : la difficulté à sensibiliser les nouvelles générations aux enjeux environnementaux. Sans accès à des espaces de terrain, la formation en agronomie et en sciences naturelles devient plus théorique, moins ancrée dans la réalité écologique du pays.

Toutefois, la situation du Jardin Botanique des Cayes dépasse le cadre d’un simple site détruit. Elle illustre un problème plus large de gestion des biens publics et scientifiques en Haïti, où les espaces de conservation sont souvent fragilisés par des conflits fonciers, des faiblesses institutionnelles et un manque de protection durable. Elle met également en évidence une tension récurrente entre survie économique et préservation environnementale, dans un contexte où les ressources naturelles deviennent des moyens immédiats de subsistance. La destruction progressive du jardin pose une question fondamentale sur la capacité du pays à protéger ses espaces scientifiques et environnementaux. Si un site reconnu pour sa valeur éducative et écologique peut se retrouver dans un tel état de vulnérabilité, alors d’autres espaces similaires sont-ils déjà en train de disparaître dans l’indifférence générale ?

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Renous Pierre

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Renous Pierre est un Journaliste Redacteur, Reporter et Présentateur. Il est Agronome, Graphiste, Photographe et Gestionnaire de Projet.

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