En raison de leurs ressemblances fonctionnelles, de nombreuses personnes confondent encore les réseaux sociaux et les plateformes de messagerie instantanée. Pourtant, ces deux outils numériques répondent à des logiques de communication bien différentes. Entre la réalité sur la nature des plateformes et les perceptions qui les entourent, pourquoi WhatsApp ne peut pas être considéré comme un réseau social ?
Le réseau social, un espace de communication publique
Un réseau social est avant tout une plateforme conçue pour mettre en relation un large public. Il repose sur une logique de diffusion ouverte de l’information, où les contenus publiés sont, par nature, destinés à être visibles par un grand nombre d’utilisateurs qu’on ne peut calculer.
Sur des plateformes comme Facebook ou Instagram, les publications sont généralement publiques, sauf si l’utilisateur modifie volontairement ses paramètres de confidentialité. Lorsqu’une personne publie une photo, une vidéo ou un message, ces contenus peuvent être vus, partagés et commentés par des utilisateurs qui ne font pas nécessairement partie de son cercle privé.
Cette dimension publique fait du réseau social un espace d’exposition, de visibilité et de diffusion massive de l’information. Il ne s’agit donc pas d’un cadre adapté à la gestion de la vie privée ou à l’échange de contenus sensibles. Les réseaux sociaux sont principalement conçus pour informer, influencer, divertir et connecter un grand nombre de personnes autour de contenus accessibles.
La messagerie instantanée, un outil de communication privée
Cependant, la messagerie instantanée, quant à elle, fonctionne selon une logique totalement différente. Elle repose sur la confidentialité et le contrôle des échanges. L’utilisateur choisit précisément les personnes avec lesquelles il communique, ce qui fait de ces plateformes des espaces privés.
Sur WhatsApp ou Messenger, le partage de messages, de photos, de vidéos ou de fichiers se fait uniquement avec des contacts sélectionnés ou au sein de groupes fermés. Lorsqu’un contenu est publié dans un groupe WhatsApp, seules les personnes membres de ce groupe peuvent le voir. De plus, l’utilisateur peut savoir exactement qui a reçu et lu le message, ce qui renforce la transparence et le contrôle de la communication.
Les plateformes de messagerie instantanée permettent donc des conversations privées, la gestion de fichiers personnels, la transmission d’informations sensibles et des échanges directs, ce qui les distingue fondamentalement des réseaux sociaux.
WhatsApp n’est pas un réseau social
WhatsApp n’est pas un réseau social parce qu’il ne répond pas aux critères fondamentaux de la communication publique. Il ne permet pas la diffusion ouverte de contenus à un large public, il ne favorise pas la visibilité collective, et il ne fonctionne pas selon une logique de publication publique.
Il s’agit d’une plateforme de messagerie instantanée, centrée sur la confidentialité, les échanges privés, les chaînes et les groupes fermés et la communication directe entre individus ou communautés restreintes. Même si certaines fonctionnalités peuvent rappeler les réseaux sociaux, comme les statuts ou les groupes et surtout les chaînes, l’architecture de WhatsApp reste fondée sur la communication privée et non sur la diffusion publique de l’information.
Une confusion fréquente à l’ère du numérique
La confusion entre réseaux sociaux et messageries instantanées est aujourd’hui courante, notamment à cause de l’évolution rapide des technologies numériques et de l’intégration de fonctionnalités hybrides sur certaines plateformes. Toutefois, la différence principale demeure la nature de la communication, publique pour les réseaux sociaux, privée pour les messageries instantanées.
Pour approfondir ces notions, des ressources pédagogiques comme, Méta (WhatsApp) et Wikipédia proposent des définitions détaillées et accessibles au grand public.
Source : Wikipédia https://share.google/PpRc6DqyXokyuP9I4
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